斗式提升机的工作原理是由驱动装置通过电机、减速机、联轴器以及大小链轮，将动力输出到头部主轴上，通过头轮转动，带动链条(胶带)按照一定的运行方向匀速运行。依靠固定在链条(胶带)上的料斗，将均匀流入尾部进料口的物料从斗式提升机的尾部，不间断地提升到斗式提升机的头部，然后从头部出料口将物料卸出去，完成物料的整个提升过程。
虽然表面看起来斗式提升机的工作原理比较简单，但要保证设备常年不间断的稳定运行，把物料以1000t/h的提升量从地面提升到上百米高度，可以想象出这是一个多么浩大的工作量，而这些对于一台大型斗式提升机来讲就算不了什么。可见，在目前现代化的进程中，在水泥、建材、化工、钢铁、电力等行业粉体物料的运送过程中，到处都矗立着斗式提升机，它以甘当配角的精神，在各个大型项目中担当了投递员的角色，虽然它在某些方面不属于主机，但它的作用不亚于主机。
